Luego de la fiebre deportiva que arropó a los puertorriqueños tras la Copa Mundial de Catar, Casino Metro en el Hotel Sheraton del Distrito de Convenciones, junto a Caesars Sportsbook, inauguró ayer la segunda sala para apuestas deportivas en Puerto Rico.
Como una versión a menor escala de las salas de apuestas deportivas de la ciudad de Las Vegas, en Nevada, así describió el nuevo espacio Ismael Vega, gerente general de Casino Metro. Dijo que la creación de la sala de apuestas requirió una inversión de $2 millones.
“En esta primera fase del ‘MetroBets with Caesars Sportsbook’ invertimos $2 millones. Creamos un ‘launch’ a escala similar a las salas de apuestas deportivas en Las Vegas, con acomodo de aproximadamente 35 aficionados sentados”, expresó Vega.
La creación de este espacio escenificado con 25 televisores, añadirá al menos 30 empleos a la plantilla de 180 trabajadores del casino. Además, contará con tres cajeros y 12 quioscos para realizar las apuestas deportivas.
“La incursión para el mundo de las apuestas deportivas es un paso natural para nuestra operación, que se ha caracterizado por la innovación constante. Debido a su complejidad, como es habitual, estuvimos inmersos en un proceso de análisis y preparación para concretarlo y estamos orgullosos de lograr esta alianza con un gigante como Caesars”, expresó Vega.
Esta es la primera y única alianza que Caesars Sportbook -empresa destacada en hoteles, casinos y apuestas deportivas a nivel mundial- oficializa en el Caribe.
Asimismo, el gerencial del casino adelantó que expandirán la nueva marca a todo Puerto Rico a través de quioscos en negocios locales que recibirán señal satelital.
“Desde ya ponemos la fuerza de la marca de Casino Metro y del gigante de Caesars a disposición de aquellos empresarios que deseen incursionar con nosotros en el mundo de apuestas deportivas con quiscos satelitales de ‘MetroBets with Caesars Sportsbook’”, aseguró.
Aunque ya Casino Metro es el casino más grande del Caribe, el ejecutivo anunció la expansión de 7,000 pies cuadrados para añadir unas 150 máquinas de tragamonedas, para lo que estimó una inversión ascendente a $6 millones.
Impacto económico a la Isla
Por su parte, el director interino de la Comisión de Juegos de Puerto Rico, Jaime Rivera Emmanuelli, habló sobre el impacto positivo que esta nueva incorporación tiene para el desarrollo económico de Puerto Rico, al estimar que los ingresos deberán aumentar para el 2023.
“Actualmente, para el gobierno, un aproximado según los datos que tengo es que de la operación que ya está autorizada desde febrero es alrededor de $89,000 los recaudos del gobierno de esa modalidad. Con la operación solamente presencial, estimamos que para el año natural 2023 debe pasar los $200,000”, contestó Rivera Emmanuelli a preguntas de EL VOCERO.
Previo a la aprobación en el Casino Metro, la Comisión de Juegos concedió una licencia temporal a Casino del Mar, de La Concha Renaissance Resort, en febrero pasado. Lo que permitió a los clientes del casino realizar por primera vez apuestas deportivas en Puerto Rico durante el Super Bowl de la NFL.
Asimismo, el funcionario destacó que la incorporación de apuestas presenciales en línea son un valor económico agregado. Según los datos provistos, en otras jurisdicciones en Estados Unidos que cuentan con operación en línea se ha demostrado que el 70% de los recaudos provienen de las transacciones virtuales.
“Los planes y la expectativa de nosotros y de la industria en sí es que esperamos estar autorizando la operación en línea de apuestas deportivas, con eso va a crecer exponencialmente”, indicó Rivera Emmanuelli.
Al respecto, el gerente general de Casino Metro aseguró que esperan para el próximo año, luego de que la Comisión evalúe, que se incorporen las operaciones de apuestas deportivas en línea.
“Es un proceso bien riguroso, pero el año que viene, Dios mediante, vamos a poder incursionar en el modelo de ‘mobile’. Puerto Rico, independientemente si es retail o mobile tienes que venir aquí a registrarte y te doy acceso para que puedas jugar en el teléfono. Es un modelo que no lo tienen muchos estados, lo tiene Las Vegas”, dijo Vega.
En tanto, el director del Negociado de Apuestas Deportivas de la Comisión, Eric de la Cruz, indicó que antes de que termine el año fiscal 2023, la Comisión de Juegos espera poder autorizar las apuestas en línea desde aparatos tecnológicos como teléfonos y computadoras.
En Puerto Rico las apuestas deportivas fueron ilegales hasta el 2019, cuando fue aprobada la práctica en la Isla, pero no es hasta febrero de este año que entró en vigor de manera presencial, únicamente.
Recientemente, EL VOCERO informó que los casinos del País reportaron ganancias que sobrepasan los $355 millones, lo que equivale a un crecimiento de 38.89% al compararse con el año fiscal 2021, en el que se recaudaron más de $256 millones, según datos provistos por la Comisión.