Las tragamonedas, también conocidas popularmente como slots, son una de las actividades de ocio que más adeptos presenta. Antaño, estas eran propias de los salones de juego y los casinos físicos, pero gracias a la tecnología y a la consolidación de internet han ido migrando al campo virtual. Así pues, se ha abierto un amplio abanico como la mejora de los gráficos y la jugabilidad, los tipos de juegos y las características que podemos encontrar.
En la actualidad, cabe destacar el salto al entorno digital de las tragamonedas online. Estas se presentan con características muy diferentes a las de hace algunos años y bajo temáticas muy variadas como podrían ser referencias históricas, producciones cinematográficas o divinidades de todas las culturas. Proliferan muchos títulos diferentes disponibles desde cualquier dispositivo inteligente y en solo clic.
El origen: la Liberty Bell
El origen de las tragamonedas se remonta a Estados Unidos, a mediados del siglo XIX. Nació debido al éxito que tuvo otro popular juego, el póker, que provocó que se lanzaran máquinas automatizadas que reprodujeran este juego de cartas. Estas presentaban cinco carretes giratorios y, según la combinación realizada, daba o no premios. En caso de ganar, dichos premios corrían a cargo de los propietarios del establecimiento y, nunca en metálico, solían ser bebidas gratis o tabaco.
Esta modalidad de juego fue evolucionando hasta llegar al modelo que más se asemeja a lo que hoy en día entendemos como slots. Fue en 1895 cuando Charles August Fey inventó en San Francisco la Liberty Bell. Esta funcionaba con un sistema mecánico que hacía mover los tres carretes mediante la activación de una palanca y que, a su vez, facilitaba los premios en metálico. Había diferentes figuras, pero aquellas que comportaban mayor recompensa eran las tres campanas, de aquí el nombre de la máquina.
Esta actividad tuvo una gran acogida en lugares muy concurridos como salones, bares o barberías. Eran muchos los clientes que se animaban a probar suerte y el interés fue creciendo. Al cabo de poco tiempo, también fueron apareciendo pequeñas variantes y figuras a medida que la industria y su fabricación iban creciendo, y que también han llegado a nuestros días, como la fruta como temática o la famosa inscripción BAR.
El salto al campo digital
Si hay un momento en el que cambió la historia de este juego es con la migración al campo digital y a las pantallas. En 1976 empezaron a aparecer los primeros modelos completamente electrónicos que sustituían los tambores giratorios por pantallas de vídeo. Mucho más atractivo a la vista, tenía como resultado una experiencia más gratificante. Tiempo más tarde ya estaban presentes en internet, accesibles desde los primeros computadores que los usuarios disponían en su hogar.
Desde hace ya algunos años, no solamente esta práctica se limita a locales físicos y a computadores fijos, sino que se ha abierto a todo un amplio abanico de dispositivos como pueden ser los celulares o las tabletas, entre los más destacados. Solamente se necesita de conexión a la red y de una pantalla para poder tener la experiencia sin ningún tipo de limitación. Esto ha facilitado su práctica y ha comportado que el número de jugadores siga siendo importante.
En los tiempos que corren, los diseños de las máquinas tragamonedas online nada tienen que ver con las de finales del siglo XX. Ahora presentan gráficos de alta calidad y unas características destacables en cuanto a jugabilidad que nada tienen que envidiar a otras formas de entretenimiento presentes en la red. Las temáticas son muy diferentes las unas a las otras, adaptándose así a los gustos de los diferentes usuarios, y presentan particularidades que las hacen únicas.