En 1947, el hotel Crillón fue inaugurado por el empresario suizo Domingo Bezzola, entre la avenida La Colmena (Nicolás de Piérola) y calle Rufino Torrico, en Cercado de Lima, Perú. En su famoso sky room y habitaciones, acogió al ‘Rey’ Pelé, Mohamed Alí, John Wayne, Luis Banchero Rossi, Alicia Maguiña y otros famosos de la época. Fue un edificio de ocho pisos que iba a ser destinado al Colegio de Abogados de Lima, difundió el historiador Juan Luis Orrego; sin embargo, 10 años más tarde, se construyeron 14 pisos hasta darle el perfil de una torre de 22.
¿Cómo era el hotel?
Crillón apareció para competir con el hotel Bolívar en una época de interés para los visitantes de ostentosos recursos económicos. Su estructura era amarilla-mostaza y sus puertas de vidrio se abrían apenas el visitante pisaba la alfombra roja de la entrada.
Con el tiempo, el lujoso hotel también compitió con el Sheraton y llegó a tener 550 habitaciones, 650 camas, 700 empleados, cuatro bares y cinco restaurantes.
En su edición del 9 de noviembre de 2006, Caretas reportó que la majestuosidad de este hospedaje se vio en 1964: “Además de habitaciones, cobijaba el restaurante Pancho Fierro, el bar Don Pepe, el Centro de Convenciones y el Grill La Balsa”.
El hotel Crillón era considerado un oasis. Pelé, María Félix, Vittorio Gassman y otras celebridades fueron cobijadas por sus instalaciones. Foto: Caretas
Famosos hospedados en el Crillón
Desde el sky room se tenía una vista privilegiada de la capital. Por sus mesas y habitaciones pasaron celebridades del cine como Debbie Reynolds, Vittorio Gassman o la mexicana María Félix; además de los astros de la música como Nat King Cole, Charles Aznavour o miembros de la orquesta La Sonora Matansera. Estrellas del deporte como el ‘Rey’ Pelé, el formidable Mohamed Alí o el torero Francisco Rivera ‘Paquirri’ también fueron acogidos por el hotel Crillón.
Un superastro de la pantalla grande como John Wayne también estuvo allí. La revista Caretas detalló que el actor hizo gran amistad con el jefe de conserjes, el alemán Kurt Maniak. Juntos iban del Crillón al Bolívar y viceversa, mientras los canillitas les seguían. Compartían conversaciones largas y tragos cortos, sobre todo pisco sour. No obstante, cuando Wayne tenía que partir, le dejó a su nuevo amigo una fotografía suya autografiada.
Un caso aparte fue la historia del empresario pesquero Luis Banchero Rossi, otrora millonario del Perú, quien, a inicios de los setenta, alquilaba todo el piso 19 y vivía allí. El entonces hombre más rico de la nación fue asesinado en 1972 y su caso conmocionó a la sociedad peruana.
El alemán Kurt Maniak, exconserje del Crillón, fue amigo de John Wayne. En sus años de trabajo, desfilaron la banda Nat King Cole, Debbie Reynolds, María Félix y otros artistas. Foto: Gilmar Pérez/Caretas
Hotel Crillón para la política
También hay registros de los jefes de gobierno o políticos que escogieron hospedarse en el hotel de Domingo Bezzola. Allí se celebró una cumbre presidencial, con la asistencia de ocho mandatarios y la tradicional reunión anual de la Confederación Nacional de Instituciones Empresariales Privadas (Confiep), expuso Caretas.
Los famosos alquilaban un piso entero y gozaban de privacidad total, como sucedió en 1990, cuando el exmandatario Alberto Fujimori convirtió el séptimo piso del Crillón en su centro estratégico para llegar a la Presidencia de la República, según esta revista periodística.
“El Crillón, como el Bolívar y Sheraton, y quizá otros hoteles, siempre han sido utilizados por políticos en campañas electorales. Ocurre en Estados Unidos y España, como el Palace, donde celebran triunfos y esperan resultados”, explicó Juan Luis Orrego a La República.
Los cuartos del hotel Crillón acogieron a diversos políticos. Foto: Travelingman/Flickr
Espectáculo que se quedó sin esplendor
¿Por qué cerro el hotel Crillón? En los ochenta y noventa, el factor principal de su declive fue la decadencia del centro histórico de Lima, apuntó Orrego Penagos.
Sostuvo que el núcleo capitalino se tornó inseguro, el terrorismo hizo lo suyo, la zona dejo de ser atractiva para este perfil de visitante, que prefería Cusco y Machu Picchu. “Estas condiciones liquidaron la permanencia de un turista”, aseguró.
La delincuencia, invasión de ambulantes y suciedad de sus calles llevaron a que las grandes cadenas hoteleras apunten a Miraflores y San Isidro.
Asimismo, los turistas se alejaron del sky room, que brindó espectáculos con menor esplendor y funciones baratas de café teatro. En paralelo, en Lima comenzó el auge de los negocios conocidos como tragamonedas, que generaban ingresos a los bolsillos de los empresarios, pero causaban la ruina de los casinos de los hoteles.
El edificio del Crillón opera como una sede de la Sunat. Foto: Google Maps
¿Qué pasó con el Crillón?
De acuerdo con un informe de este medio, la compañía española Arte Express compró el edificio por un monto mayor a siete cifras en dólares.
Actualmente, ya no existe el enorme letrero que montado en la cima de la torre anunciaba a todo Lima que ahí funcionaba con esplendor el hotel Crillón.
Parte de su espacio es una sede de la Sunat y de un call center. El espectáculo del Crillón tuvo esplendor hasta 1999.