La Cámara de Representantes aplazó hasta este viernes o el sábado la discusión de un proyecto de ley que redistribuye la manera en que se reparten los ingresos generados por la Ley de Juegos de Azar para beneficiar a los casinos y que afecta directamente la Universidad de Puerto Rico (UPR).
No obstante, el portavoz popular Ángel Matos García, coautor de la medida, indicó que con enmiendas en sala la institución supuestamente recibe más dinero.
El Proyecto de la Cámara 43, incluido en el Calendario de Órdenes Especiales del día para luego no ser discutido mientras se preparaban enmiendas, fue radicado el 4 de enero del año pasado no tuvo vistas públicas. La Comisión de Turismo y Cooperativismo sí recibió memoriales de la Asociación de Hoteles y Turismo de Puerto Rico, el Casino Metro y el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio de Puerto Rico.
La Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal de Puerto Rico no presentó memorial y no aparece que la Universidad de Puerto Rico haya sido consultada.
“En el momento histórico que nos encontramos, que el P. de la C 43 propone una nueva distribución de los ingresos en beneficio de la industria de casinos y los recaudos a los fondos gubernamentales”, lee el informe positivo firmado por el presidente de la Comisión de Turismo y Cooperativismo, José Rivera Madera, quien es coautor de la medida junto a Matos García.
La Ley de Juegos de Azar y Autorización de Máquinas Tragamonedas en los Casinos (Ley 221-1948) dispone que los primeros $315 millones se distribuyen en 34% para el grupo A, que son los concesionarios que posean máquinas tragamonedas en sus salas de juego y el grupo B, recibe el 66%
El grupo B consiste en un llamado Fondo Especial Estatutario, el Fondo General, el Fondo para el Desarrollo de la Industria Turística de Puerto Rico y el Fondo General de la Universidad de Puerto Rico. La institución educativa recibe el 45% de los ingresos.
Luego de alcanzada la cifra de $315 millones, el exceso hasta $495 millones se divide entre 60% para el Grupo A y 40% para el Grupo B.
El Proyecto de la Cámara 43 original proponía que el ingreso generado hasta $315 millones se dividiera en partes iguales entre los dos grupos y el exceso igualmente 50-50. Con enmiendas en sala, el 60% irá al Grupo A y el 40% al Grupo B, pero la partida designada a la UPR será destinada a la Escuela de Administración de Hoteles y Restaurantes del Recinto de Carolina.
Con otra enmienda en sala, cualquier ingreso en exceso de $495 millones será distribuido así: 80% para el Grupo A y 20% para el Grupo B.
Según los legisladores, el estado de derecho actual ha propiciado el cierres de casinos y la operación limitada de otros “y la inestabilidad de la industria turística a causa de cambios sin fundamento, hace meritorio que reconsideremos la distribución del ingreso de las tragamonedas, para que la misma sea equitativa tanto para los operadores de casinos como para los componentes del Gobierno de Puerto Rico que se nutren de este fondo”, lee la exposición de motivos del proyecto original.
“Resulta indispensable que esta Asamblea Legislativa establezca una nueva forma de distribución de los ingresos netos productos de las máquinas tragamonedas ubicadas en las salas de juegos de los casinos con el fin de ayudar y proteger a estos comerciantes que son parte indispensable del desarrollo económico de Puerto Rico. Es momento de repensar y reevaluar cada una de las leyes y reglamentos del ordenamiento jurídico de nuestra Isla, en aras de promover ayudas a todos los sectores económicos”, indicaron.